イマージョンプログラム

平成14年度から新学習指導要領が実施されています。この新指導要領の目玉は「総合的な学習の時間」の創設ですが、一方では主要教科の時間が削減され、「学力の低下」が問題視されています。
そこで今回は、英語でそろばんを教える「そろばんイマージョンプログラム」について取り上げてみたいと思います。 この「そろばんイマージョンプログラム」は子供たちの英数字教育において大きな可能性を秘めています。
これを「総合的な学習の時間」にあてることで、基本的な計算能力の補完はもちろん、英語を通して国際理解にも繋がっていくでしょう。

イマージョン教育とは1965年にカナダで始まった外国語教授法の一つであり、イマージョン（どっぷり浸る）という言葉が表す通り、没入教育とも訳されています。
つまり「英語を教える」のではなく、「英語で教える」ということが中心となります。
日本ではこのイマージョン教育の実施校として静岡県沼津市の加藤学園が有名です。

日常生活に英語が氾濫している今の日本では、小学校低学年の子ども達でさえ自然と1から10までの数を英語で覚えています。少なくとも、「ワン、ツー､スリー」までは言える子どもが殆どでしょう。英語で数唱するだけで教室は楽しい雰囲気に包まれ､さらに英語に対して期待度の大きな子ども達は「その次はなんて言うの？」と尋ねてきます。
現場の先生方も英語はお得意でなくても、「1から100まで英語で数えなさい」と言われて、言えないと尻込みされる先生はいらっしゃらないと思います。通常イマージョンで問題になるのは、説明している言語（今回の場合は英語）そのものへの理解に欠けているのか、教えられている教科（今回はそろばん）への理解が欠けているのかわかりづらいことが上げられます。しかしながら、このそろばんイマージョンプログラムでは「そろばん」という道具を使うため、英語への理解が不足しているのか、あるいはそろばんがわかっていないか、教える側にとって状況を把握するのが容易であると言えます。